Barry Melrose, tidigare NHL-tränare och under närmare tre decennier en av ESPN:s mest profilerade hockeyexperter, har avlidit natten till torsdagen efter en tids sjukdom. Han blev 70 år. Dödsbeskedet bekräftades av hustrun Cindy, och NHL bekräftade uppgifterna genom kommissionären Gary Bettman.
Melrose hade sedan 2023 levt med Parkinsons sjukdom och drog sig då tillbaka från sitt uppdrag som tv-expert. Diagnosen offentliggjordes i samband med att han lämnade rollen, som han hade haft sedan mitten av 1990-talet.
Ledde Gretzkys Kings till Stanley Cup-final
Som tränare är Melrose framför allt förknippad med Los Angeles Kings. Säsongen 1992/93 förde han laget, med Wayne Gretzky i spetsen, hela vägen till Stanley Cup-final, där Kings föll mot Montreal Canadiens. Det var första gången klubben nådde finalen och blev höjdpunkten i hans tränarkarriär.
Melrose fick senare en kortare sejour bakom NHL-båset igen, då han ledde Tampa Bay Lightning under 16 matcher säsongen 2008. Innan tränarkarriären hade han själv spelat som back i NHL för bland andra Winnipeg Jets, Toronto Maple Leafs och Detroit Red Wings.
En av tv-rutans mest igenkännbara röster
Det var ändå framför tv-kameran som Melrose nådde störst publik. Med sin karakteristiska frisyr, sina raka analyser och sitt smittande engagemang blev han en av de mest igenkännbara profilerna i amerikansk hockeybevakning under sina år på ESPN. För många amerikanska tv-tittare var han själva ansiktet utåt för NHL.
Gary Bettman uttryckte NHL:s kondoleanser och beskrev Melrose som ett av hockeyns riktiga original. Ligan riktade sitt deltagande till hustrun Cindy, sönerna Tyrell och Adrien samt till alla lagkamrater, kollegor och supportrar runt om i hockeyvärlden.
Beskedet kommer knappt tre veckor innan NHL-säsongen inleds den 29 september, en säsong som blir den första på länge utan Melrose närvarande i något sammanhang kring ligan.
Källor: SVT Sport · Expressen · TSN
Bild: Coberst / Wikimedia Commons, licens CC BY 3.0.
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.