Den nordamerikanska ishockeyligan NHL utökar grundserien från 82 till 84 matcher per lag från och med säsongen 2026/27, och drar igång ovanligt tidigt. Premiären spelas redan tisdagen den 29 september. Beslutet bygger på en uppgörelse mellan ligan och spelarfacket NHLPA, och innebär att varje lag får två extra matcher, samtliga mot lag i den egna divisionen.
Två extra matcher i grundserien
De två tillkommande omgångarna är alla divisionsmatcher. Tanken är att varje lag ska möta sina divisionsmotståndare ett jämnt antal gånger, något som den tidigare kalendern med 82 matcher inte gav utrymme för. NHL, som räknas som världens främsta liga i ishockey, utökar alltså säsongen för att skapa en mer balanserad tabell och öka intäkterna.
Förändringen är resultatet av en överenskommelse mellan ligan och spelarnas fackförbund NHLPA. De extra grundseriematcherna kommer i utbyte mot färre försäsongsmatcher, så att den totala arbetsbelastningen inte ökar lika mycket som antalet poängmatcher.
Tidig premiär den 29 september
Grundserien brukar normalt inledas i början av oktober. För att få plats med de extra matcherna tidigareläggs premiären i år till tisdagen den 29 september. Öppningskvällen inleds med att regerande mästaren Carolina Hurricanes tar emot Florida Panthers och hissar sin nya mästerskapsbanderoll i hemmaarenan.
Samma kväll spelas två klassiska möten mellan lag ur den ursprungliga sexlagsligan Original Six. Montreal Canadiens gästar Toronto Maple Leafs, och New York Rangers besöker Boston Bruins. Premiärkvällen sänds som en trippelmatch i amerikansk tv och som en dubbelmatch i kanadensisk.
Hela programmet presenteras i dag
Öppningskvällens matcher offentliggjordes först, medan hela grundserieprogrammet för samtliga 32 lag presenteras torsdagen den 16 juli. Först då står det klart exakt hur de 84 matcherna fördelas för varje lag under den långa säsongen.
För de många svenska spelarna i NHL innebär den tidigare starten att säsongen drar igång snabbare än vanligt, och att grundserien blir två matcher längre innan slutspelet om Stanley Cup tar vid nästa vår.
Källor: SVT Sport · NHL.com · Yahoo Sports
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.