Truls Möregårdh är utslagen ur bordtennisturneringen US Smash i Los Angeles. Den svenske världstrean ledde med 3–1 i set i semifinalen men tappade till slut greppet och förlorade med 3–4 mot Vladimir Sidorenko natten mot måndagen den 6 juli, svensk tid. Därmed missade Möregårdh en efterlängtad final i en av säsongens större turneringar.
Förlusten var extra tung eftersom svensken hade läget att stänga matchen. Med 3–1 i set var Möregårdh ett enda set från att spela final, men Sidorenko, som tävlar under neutral flagg, vägrade ge upp och vände matchen till sin fördel i de avgörande seten.
Ledde med 3–1 men tappade greppet
Möregårdh inledde starkt och skaffade sig ett övertag som såg ut att räcka hela vägen. När ställningen var 3–1 i set behövde han bara ett set till för finalbiljetten. I stället kvitterade Sidorenko och tvingade fram ett sjunde och avgörande set, där all den erfarenhet och nervstyrka som krävs på den här nivån ställdes på sin spets.
Det blev en uppförsbacke för svensken. I det avgörande setet drog Sidorenko ifrån till 9–2 och hade matchen inom räckhåll. Möregårdh gav sig dock inte utan kämpade sig tillbaka och lyckades kvittera till 10–10, men där tog det stopp. Sidorenko avgjorde med två raka poäng, och den sista studsade in via kanten på bordet.
SVT:s kommentator Linus Eklund fångade dramatiken i slutögonblicket.
“Aj aj aj, oturen grinar honom i ansiktet. Det var helt otroligt att han fick in den”, sa Eklund enligt SVT om den avgörande kantbollen.
Storfavoriterna var redan utslagna
Möregårdh hade gått in i semifinalen som en av de tydliga favoriterna. Flera av de allra högst rankade spelarna hade fallit tidigare i turneringen, och efter den överlägsna kvartsfinalsegern med 4–0 mot sydkoreanen Jang Woojin var svensken den högst rankade spelaren kvar i herrturneringen. Formen har varit stigande hela veckan, vilket gjorde att chansen till en riktigt tung titel kändes större än på länge.
Sidorenko hade å sin sida skrällt sig fram genom spelschemat och var på pappret klar underdog mot världstrean. De två tillhör samma generation och har mötts flera gånger genom åren, bland annat i ungdomssammanhang, vilket gav semifinalen en extra laddning. Den här gången var det Sidorenko som stod som segrare när det verkligen gällde.
Sidorenko vidare till finalen
Med segern tog sig Sidorenko vidare till finalen, där han enligt SVT ställdes mot japanen Sora Matsushima. För Möregårdhs del slutade en stark turnering därmed i semifinalen, men veckans insatser i Los Angeles bekräftar ändå att svensken hör hemma i toppskiktet och kan utmana de allra bästa när han är i slag.
Trots besvikelsen tar Möregårdh med sig ett tydligt formbesked inför fortsättningen av säsongen. Med spel på den nivå han visade tidigare i turneringen lär han vara en av dem att räkna med även i kommande tävlingar.
Källor: SVT Sport · SVT Sport (kvartsfinalen)
Bild: Marcus Cyron / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.