Mikel Merino blev matchhjälte när Spanien vände mot Kroatien

Mikel Merino kom in i halvtid och gjorde båda Spaniens mål när världsmästarna vände och vann med 2–1 borta mot Kroatien i Nations League på tisdagskvällen. Kroatien ledde efter ett nickmål av Ivan Perišić, men samme Perišić blev senare utvisad och Merino avgjorde i den 88:e minuten på Poljud i Split.

Perišić gav Kroatien ledningen

Hemmalaget tog ledningen i den 17:e minuten. Ivan Perišić nickade in 1–0 efter förarbete av Igor Matanović, och Kroatien gick till paus med ledningen.

Spanien svarade med att byta in Mikel Merino i stället för Álex Baena i halvtid. Bytet fick snabbt effekt. I den 61:a minuten kvitterade Merino till 1–1 efter passning från Dani Olmo.

Rött kort och sent avgörande

Matchen vände ytterligare i den 79:e minuten. Perišić, som redan hade ett gult kort, fällde Marc Cucurella och fick sitt andra gula. Utvisningen granskades av VAR och stod sig, så Kroatien fick spela de sista minuterna med tio man.

Två minuter före full tid kom avgörandet. Martín Zubimendi spelade fram Merino, som satte 2–1.

– Vilken pålitlig spelare han är Merino. Det kvittar om han startar på bänken eller startar matchen, han är alltid jobbig för motståndaren, sa Viaplays expert Saga Fredriksson enligt SVT Sport.

Merino har nu gjort sex mål på 16 inhopp i landslaget sedan 2025.

42 matcher utan förlust

Segern förlänger Spaniens svit till 42 matcher i rad utan förlust. Laget har vunnit samtliga fyra matcher i grupp A3 och har tolv poäng. När lagen möttes i Sevilla förra veckan var det Lamine Yamal som avgjorde med två mål i 4–1-segern, och den här gången räckte en inhoppare.

Ett orosmoln finns ändå för de spanska världsmästarna. Laget har släppt in minst ett mål i var och en av sina fyra senaste tävlingsmatcher.

För Kroatien blev kvällen ännu en motgång efter förlusten med 0–7 hemma mot England i lördags. Laget har tre raka förluster i gruppen och står kvar på tre poäng.

Läget i gruppen

England vann samtidigt med 3–0 mot Tjeckien på Wembley efter ett självmål av Vladimír Coufal och två mål av Harry Kane. Därmed har England nio poäng, tre bakom Spanien, medan Kroatien har tre och Tjeckien noll. Med två omgångar kvar kan inget av de två sistnämnda lagen nå Spaniens tolv poäng, vilket innebär att Spanien redan är klart för kvartsfinal.

Källor: SVT Sport · All Football · FotMob · VAVEL

Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.

Bild: Chensiyuan / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.