William Eklund behövde 1 minut och 29 sekunder på sig för att sätta sitt första mål i Ottawa Senators tröja. I sitt allra första byte i klubben styrde 23-åringen in 1–0 på nära håll efter förarbete av Dylan Cozens, i försäsongsmötet med Montreal Canadiens natten till tisdagen svensk tid. Montreal vände ändå matchen och vann med 3–2 efter förlängning.
Matchen spelades i Colisée Vidéotron i Trois-Rivières i Quebec, som årets Kraft Hockeyville-match, med Saint-Boniface som vinnande ort i omröstningen. Det var första gången Eklund klev på isen i en Senators-match sedan sommarens övergång från San Jose Sharks.
Ledningen höll inte
Ottawas försprång varade i drygt tre minuter. Jayden Struble kvitterade till 1–1 efter 4.43 i första perioden, och Cozens satte 2–1 med tolv sekunder kvar av mittperioden. I tredje perioden kvitterade Cole Caufield i powerplay efter 11.59, framspelad av Lane Hutson, och samme Caufield avgjorde efter 3.19 av förlängningen.
Samuel Ersson gjorde också sin debut i Ottawa-målet och räddade 33 av 36 skott. I andra buren delade Montreal på arbetet: Sam Montembeault noterades för sju räddningar och Jakub Dobes för elva.
Bytte San Jose mot Ottawa i somras
Eklund kom till Ottawa den 23 juni i en av sommarens större affärer. Senators fick honom tillsammans med forwarden Kasper Halttunen och rättigheterna till talangen Brandon Svoboda, medan San Jose fick den nionde valrätten i 2026 års draft.
Hela hans NHL-karriär hade dittills utspelat sig i San Jose. Sharks valde honom som sjua totalt i draften 2021, och på 252 grundseriematcher blev det 163 poäng, varav 50 mål. Senaste säsongen var hans bästa: 53 poäng på 78 matcher, fördelat på 15 mål och 38 assist. Kontraktet han skrev på med Sharks den 1 juli 2025 löper i tre år och är värt 16,8 miljoner dollar, alltså 5,6 miljoner i snitt per säsong.
För Ottawa är poängen med värvningen att få en kreativ ytterforward till de främsta kedjorna. Debutmålet säger inte allt om hur den rollen faller ut över en hel säsong, men starten var svårslagen.
Svensk poängskörd i försäsongen
Eklund är inte ensam om att ha inlett försäsongen med poäng. Dagen innan gjorde Leo Carlsson mål och assist när Anaheim vann sin försäsongspremiär mot just San Jose med 6–2.
Försäsongen pågår ytterligare drygt en vecka. Sedan drar allvaret igång: grundserien inleds den 29 september, säsongen då NHL för första gången spelar 84 matcher per lag. Ottawa Senators har därmed en dryg vecka på sig att hitta rätt kedjekonstellationer innan poängen börjar räknas.
Källor: NHL.com (matchrapport) · Hockeysverige · NHL.com (övergången) · Ottawa Senators
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.
Bild: Jesse Kornblum / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.
