Mike Burton, den amerikanske simmaren som tog tre OS-guld och som förste man vann 1 500 meter frisim i två raka olympiska spel, är död. Han blev 79 år. Burton dog fredagen den 18 september efter en lång tids sjukdom i Alzheimers och demens, uppger International Swimming Hall of Fame. Sonen Eric Burton meddelade beskedet i ett inlägg på Facebook.
I inlägget beskrev sonen sin pappa som den tuffaste människa som någonsin levat och skrev att han alltid inspirerade honom, rapporterar nyhetsbyrån AP.
Två guld i Mexico City, ett i München
Burton slog igenom på allvar vid OS i Mexico City 1968. Där vann han 400 meter frisim på 4.09,0 och tog därefter guld även på 1 500 meter frisim på tiden 16.38,9, en seger med 18 sekunders marginal ned till tvåan.
Fyra år senare, vid OS i München 1972, försvarade han titeln på 1 500 meter frisim med ett världsrekord på 15.52,58. Därmed blev han den förste mannen som vann simningens längsta bassängdistans vid två raka olympiska spel. International Swimming Hall of Fame beskriver loppet som den enskilt starkaste prestationen under hela München-OS, eftersom Burton då kombinerade satsningen med familjeliv och arbete och saknade tid för full träning.
De spelen kom ändå att handla om någon annan. Landsmannen Mark Spitz tog sju guld i München och lade beslag på rubrikerna, vilket gjorde att Burtons bedrift hamnade i skuggan.
Cykelolyckan som gjorde honom till simmare
Att han över huvud taget blev simmare var en följd av en olycka. Som 13-åring blev han påkörd av en möbeltransport när han cyklade. Höften gick ur led och han slet av ligament i höger ben. Under de åtta veckor han låg på sjukhus fick han beskedet att kontaktidrotterna var uteslutna, och att simning var det som återstod.
Sju världsrekord och smeknamnet Mr. Machine
Burton satte sju världsrekord under karriären, fem på 1 500 meter frisim och två på 800 meter frisim. Enligt International Swimming Hall of Fame var han den förste simmaren som tog sig under 8.30 på 800 meter frisim, en gräns som i dag ligger strax utom räckhåll för det svenska damrekordet. I augusti i år slog Thilda Häll det svenska rekordet på distansen med 8.33,12 under EM i Paris.
Träningsmängderna gav honom smeknamnet Mr. Machine. Han tränade för Sherm Chavoor i Arden Hills Swim Club och tävlade för UCLA, där det blev fem individuella NCAA-titlar mellan 1967 och 1970. År 1977 valdes han in i International Swimming Hall of Fame.
Efter den aktiva karriären stannade Burton kvar i bassängkanten som tränare i omkring 35 år, med klubbuppdrag i flera delstater och en NCAA-titel under tiden vid BYU.
Källor: SVT Sport · AP via ABC News · International Swimming Hall of Fame · NBC Sports
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.
Bild: Okänd fotograf / Wikimedia Commons, public domain.
