Tatjana Smith, 29, avslutar sin simpension och siktar på 50 meter bröstsim vid OS i Los Angeles 2028. Den sydafrikanska simmaren, dubbel olympisk mästare och landets mest framgångsrika OS-deltagare genom tiderna, bekräftade återkomsten i mitten av september och utvecklade på tisdagen själv varför hon kommer tillbaka. Hennes första tävling efter uppehållet blir de sydafrikanska mästerskapen på kortbana, som simmas i Pietermaritzburg 24 till 27 september.
Smith, som tävlade under flicknamnet Schoenmaker fram till giftermålet, lade av efter OS i Paris 2024. Beslutet framställdes då som definitivt.
“När jag meddelade att jag slutade trodde jag verkligen att det kapitlet i mitt liv var avslutat”, säger hon enligt Swimming World.
Fyra OS-medaljer och ett världsrekord
Meritlistan är tung. I Tokyo, där OS avgjordes sommaren 2021, vann hon 200 meter bröstsim på 2.18,95 och slog därmed världsrekordet, det första individuella världsrekordet i simning under det mästerskapet. Rekordet står fortfarande i hennes namn. På 100 meter bröstsim tog hon silver på 1.05,22.
Tre år senare, i Paris 2024, bytte hon plats på distanserna: guld på 100 meter och silver på 200 meter. Totalt fyra OS-medaljer, varav två guld, gör henne till den mest dekorerade sydafrikanska olympiern.
En gren utan historia
Det som lockade tillbaka henne är en gren som ännu inte har någon OS-historia alls. Till Los Angeles 2028 utökas simprogrammet så att samtliga fyra simsätt avgörs även över 50 meter. Bröstsim, ryggsim och fjäril tillkommer som nya olympiska distanser, och det är just 50 meter bröstsim som Smith har siktet inställt på.
“För första gången väljer jag simningen, och jag väljer den här grenen, en ny gren utan historia. Men jag ska försöka skriva lite ny historia”, sade hon till TimesLIVE.
Hon betonar samtidigt att det handlar om ett mål och inte om en garanti. Hon måste bygga upp sitt lopp på nytt, kvalificera sig och ta sig hela vägen till startpallen i Los Angeles.
“Jag kommer tillbaka för att jag vill. Den här gången är beslutet mitt eget”, säger Smith i sitt uttalande. “Tiden borta gav mig perspektiv, men den gav mig också kraft. Nu får jag ta med mig båda de sakerna tillbaka i bassängen.”
Samma väg som Sjöström
Programändringen till 2028 öppnar dörrar för fler veteraner än Smith. För svensk del är det 50 meter fjäril som är den stora nyheten, en distans som Sarah Sjöström vann sitt 18:e EM-guld på i augusti och där hon håller världsrekordet på 24,43. Los Angeles blir Sjöströms sjätte OS, och första gången hennes favoritdistans finns på programmet.
Båda simmarna satsar alltså på en gren som ingen tidigare har vunnit olympiskt guld i. Skillnaden är att Sjöström har simmat obrutet, medan Smith måste bygga upp formen från ett uppehåll på två år.
Nytt lag, första starten på torsdag
Smith representerar numera klubben Lane Leader med bas i Stellenbosch. Vid kortbane-SM i Pietermaritzburg är hon anmäld till 50, 100 och 200 meter bröstsim samt flera lagkapper, vilket ger en första fingervisning om var nivån ligger efter uppehållet.
Tiderna som simmas i Pietermaritzburg säger ännu lite om en OS-final nästan två år bort. Men de blir det första konkreta måttet på om den sydafrikanska bröstsimsdrottningen fortfarande håller världsklass.
Källor: SVT Sport · Swimming World · TimesLIVE · News24
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.