Linus Weissbach lämnar Frölunda och är klar för ryska SKA S:t Petersburg i KHL. Övergången bekräftades lördagen den 4 juli, och den 28-årige forwarden blir därmed den förste svensken som går från svensk hockey till KHL sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022. Flytten väcker uppmärksamhet både för det sportsliga steget och för den laddade kontext den sker i.
Weissbach stod utan kontrakt efter att Frölunda i våras valt att inte förlänga med honom. Enligt Göteborgs-Posten förklarade Frölundas sportchef Fredrik Sjöström beslutet med orden: “Linus är en bra kille och hockeyspelare, men vi har valt att gå en annan väg.” Med moderklubben ur bilden och det ryska transferfönstret öppet sedan den 1 juni stod SKA:s bud kvar som det som till slut avgjorde.
Från Wisconsin till Frölunda
Linus Weissbach, född 1998, är en vänsterforward med en brokig karriär bakom sig. Han draftades i sjunde rundan som 192:a spelare totalt av Buffalo Sabres i NHL-draften 2017 och spelade därefter fyra år för University of Wisconsin i den amerikanska collegehockeyn. Efter college skrev han på för Sabres men kom aldrig till spel i NHL, utan tillbringade tiden i AHL med farmarlaget Rochester Americans.
När det NHL-kontraktet löpte ut återvände Weissbach till sin moderklubb Frölunda, där han de senaste säsongerna varit en del av truppen i SHL. Nu bryter han alltså med svensk elithockey för spel i Ryssland.
En politiskt laddad övergång
Det som gör flytten till mer än en vanlig klubbnyhet är destinationen. SKA S:t Petersburg är en av KHL:s mest namnkunniga klubbar, och enligt Göteborgs-Posten knuten till sfären kring det statskontrollerade energibolaget Gazprom och beskriven som president Vladimir Putins favoritlag. Sedan invasionen av Ukraina i februari 2022 har svenska spelare i praktiken hållit sig borta från den ryska ligan, och Weissbach blir den förste att bryta det mönstret.
Att kliva in i KHL i det rådande läget är därför ett val som med säkerhet kommer att diskuteras långt utanför sportsidorna. För Weissbach personligen handlar det samtidigt om ett kontrakt och en spelplats efter att dörren i Göteborg stängts.
Vad som händer nu
Med övergången bekräftad väntar en ny tillvaro i S:t Petersburg för Weissbach, medan Frölunda går vidare med den omställning i offensiven som sportchef Sjöström antytt. Hur den svenske forwarden tas emot, och hur beskedet landar i den svenska hockeyvärlden, hör till det som kommer att följas noga under sommaren.
Klart är att en gräns som stått mer eller mindre orörd sedan 2022 nu har passerats, och att Linus Weissbach är namnet knutet till den.
Källor: Expressen · Göteborgs-Posten · EliteProspects
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.