LIV Golf läggs ned: touren likvideras när räddningsplanen föll

LIV Golf läggs ned. På torsdagen meddelade tourens advokater i en konkursdomstol i New Jersey att planerna på en ny version av ligan är skrinlagda och att verksamheten i stället ska avvecklas och säljas ut. Därmed är den saudiskt finansierade utbrytartouren över efter fem år och mer än fem miljarder dollar.

Förhandlingen tog mindre än tio minuter. Advokaten Matthew Williams sa att bolaget inte längre går vidare med LIV 2.0 och att det inte gick att samla tillräckligt stöd från både finansiärer och spelare i tid.

Spelarna föll ifrån

Avgörande blev att riskkapitalbolaget BC Partners Credit drog tillbaka sitt löfte om upp till 300 miljoner dollar. Pengarna var villkorade av att tillräckligt många spelare skrev på för 2027, och trots att bolaget sköt upp tidsfristen från den 25 oktober räckte antalet inte till. Enligt Golf Channel hade ett trettiotal spelare sagt ja, medan samtalen med ett tiotal andra, däribland större namn, körde fast på grund av de ekonomiska kraven.

I september ansökte LIV om konkursskydd och hoppades då på en spelarägd liga från 2027. Men ett tungt namn efter ett annat tackade nej. Jon Rahm lämnade touren i oktober, och även Tyrrell Hatton, Sergio Garcia och Louis Oosthuizen avstod. Brooks Koepka och Patrick Reed hade redan gått vidare tidigare under året.

BC Partners uppger att bolaget är besviket över att parterna inte kunde enas om villkor som alla kunde acceptera.

Tillgångarna säljs

Den formella planen för likvidationen måste godkännas av domstolen, men enligt NBC Sports väntas avvecklingen börja på måndag. Golf Channel uppger att LIV träffar fordringsägarnas kommitté den 20 november och att nästa förhandling är den 24 november.

Enligt domstolshandlingar som Golf Channel tagit del av har LIV tillgångar på mellan 100 och 500 miljoner dollar, bland annat fastigheter, avtal och varumärken. Skulderna uppgår till mellan 500 miljoner och en miljard dollar. Saudiarabiens statliga investeringsfond PIF, som i april meddelade att den slutar finansiera touren, står som fordringsägare med säkerhet och kan därmed ha förtur när pengarna fördelas, även om den förturen kan komma att ifrågasättas.

Frågetecken finns också kring de drygt 15,5 miljoner dollar som betalades ut till sju chefer för att de skulle stanna kvar, varav över sex miljoner till vd:n Scott O’Neil. AP påpekar att sådana utbetalningar är vanliga vid konkurser, men att frågan nu är om de kan rivas upp när ligan inte blir kvar.

Svår väg tillbaka

För spelarna väntar nu en osäker tid. Den som lämnat PGA-touren för LIV får en avstängning på ett år, räknat från den sista LIV-tävlingen, vilket enligt NBC Sports gör Rahm och flera andra spelklara först den 24 augusti 2027. Rahm har sagt att han vore beredd att betala samma pris som Koepka, som fick komma tillbaka via ett engångsprogram mot bland annat en donation på fem miljoner dollar till välgörenhet. PGA-tourens vd Brian Rolapp har dock sagt att erbjudandet inte kommer tillbaka.

Bryson DeChambeau, Cameron Smith och Dustin Johnson har inte berättat vad de gör härnäst. SVT:s golfexpert Johan Sköld tror att DeChambeau, tourens största namn, kanske inte ens försöker ta sig tillbaka till PGA-touren.

”Han är så nyckfull”, säger Sköld till SVT Sport och pekar på DeChambeaus stora värde som golfprofil på sociala medier.

McIlroy: ”Dömt att bli så här”

Rory McIlroy är inte förvånad.

”Det var ju dömt att bli så här. Förr eller senare skulle det ske eller så skulle de inse att det var en dålig investering”, säger han enligt SVT Sport.

Henrik Stenson, som spelade på LIV mellan 2022 och 2024 och förlorade kaptensrollen i Ryder Cup efter flytten, vill inte säga mycket om saken.

”Jag har inget större intresse att rota runt i det. I have moved on”, skriver han till SVT Sport.

Källor: AP via WAND · SVT Sport · SVT Sport, Johan Sköld · NBC Sports via Yahoo · Golf Channel via Yahoo · CNBC

Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.