LIV Golf ansöker om konkursskydd: alla spelare fria att lämna

Golftouren LIV Golf lämnade på tisdagen in en ansökan om konkursskydd enligt kapitel 11 i en federal domstol i New Jersey. Steget innebär att den saudiskstartade utbrytartouren omstruktureras i grunden, och att samtliga spelare nu är fria att lämna utan att betala något, oavsett vilka fleråriga kontrakt de tidigare skrivit på.

Ansökan lämnades in tisdagen den 8 september. Enligt touren är syftet med processen att bevara verksamheten och ge tid att förhandla fram en ny ägarlösning, inte att lägga ned den. LIV beskriver själva steget som inledningen på ett nytt kapitel.

Saudiska PIF drog tillbaka miljarderna

Bakgrunden är att Saudiarabiens statliga investeringsfond Public Investment Fund (PIF) i april beslutade att dra tillbaka sin finansiering av touren. PIF har sedan starten 2021 pumpat in mer än fem miljarder dollar i LIV Golf, pengar som byggde upp lagformatet, de garanterade prispotterna och de uppmärksammade värvningarna av namn som lämnade PGA-touren.

När den finansieringen försvann tvingades touren söka nytt kapital. LIV pekar nu ut riskkapitalbolaget BC Partners som tilltänkt ny investerare. Samtidigt skjuter PIF till ett lån på 49,6 miljoner dollar som ska finansiera själva rekonstruktionsprocessen medan en långsiktig lösning förhandlas fram.

Spelarnas kontrakt upphör

Den mest omvälvande konsekvensen gäller spelarna. Genom domstolsprocessen upphör de kontrakt som skrevs under LIV:s första era, och ingen spelare är skyldig att skriva på för den kommande versionen av touren. Det betyder i praktiken att stjärnor som lockades över med mångåriga avtal nu kan gå därifrån utan bindningar.

På listan över fordringsägare toppar spanjoren Jon Rahm, en av tourens största värvningar, med en oprioriterad fordran på 7,5 miljoner dollar. Rahm själv har hållit dörren öppen åt båda håll och avvaktar hur touren ser ut på andra sidan rekonstruktionen innan han bestämmer sig.

Ny spelarägd liga planeras till 2027

Planen är att sjösätta en ny, till största delen spelarägd liga i början av 2027. Formatet ska enligt touren skruvas om rejält: fälten ska bantas till 75 spelare, en kvalgräns införs så att spelare kan missa helgspelet, och spelarna ska erbjudas delägarskap i ligan. Dessutom ska de individuella kommersiella rättigheterna återföras till spelarna, något som varit en het fråga i konflikten mellan de rivaliserande tourerna.

Rekonstruktionen sätter också punkt för en av de mest omtalade epokerna i modern golf. LIV Golf har sedan 2021 splittrat sporten, dragit stjärnor från PGA-touren och lett till segdragna förhandlingar om en möjlig sammanslagning. Vad som händer med spelarna, lagen och de stora namnen den närmaste tiden blir avgörande för hur golfvärlden ser ut nästa säsong.

Källor: Expressen · Yahoo Sports / BBC Sport · GB News

Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.