Oliver Solberg var två kurvor från att bli världsmästare i rally på söndagen. På den avslutande Power Stage i Rally Italia Sardegna tappade 25-åringen bakvagnen, gled av vägen och förlorade de sekunder som skulle ha räckt till titeln. I stället blev Toyota-kollegan Elfyn Evans världsmästare för första gången.
Solberg vann själva rallyt, 57,6 sekunder före Sébastien Ogier, med Sami Pajari på tredje plats. Men i VM-tabellen slutade han fem poäng bakom Evans.
Ett poäng skilde inför sista sträckan
Sardinien blev säsongens final sedan VM-rallyt i Saudiarabien ställts in i september. Solberg kom till helgen 21 poäng efter Evans, men en stark helg med ledning genom lördagen krympte avståndet. När förarna ställde upp för den sista av rallyts 17 sträckor skilde bara ett poäng mellan dem.
Power Stage var cirka sju kilometer lång och gav fem extrapoäng till den snabbaste föraren. Solberg låg i rätt fart för att ta hem titeln, men i en vänsterkurva näst sist på sträckan släppte bakvagnen. Bilen kastades åt andra hållet och for av vägen. Han fick ordning på bilen och tog sig i mål, men slutade åtta på sträckan, 14 sekunder efter sträcksegraren Thierry Neuville. Enligt RacingNews365 förlorade Solberg nio sekunder på Evans på sträckan, och därmed föll titeln till walesaren.
Evans trodde att loppet var kört
Evans har själv berättat att han var övertygad om att titeln var förlorad innan Solberg körde av. Han sa också att han kände med sin lagkamrat, som han menade hade gjort en fantastisk helg.
Slutställningen i förarmästerskapet:
- Elfyn Evans, 243 poäng
- Oliver Solberg, 238 poäng
- Sami Pajari, 237 poäng
Hela pallen i VM består därmed av Toyota-förare. Stallet hade redan säkrat märkesvärldsmästerskapet i Chile.
Lång väntan över för Evans
För Evans är titeln slutet på en lång väntan. Han hade slutat tvåa i VM fem gånger tidigare, bland annat efter att ha förlorat titeln i den sista deltävlingen både 2020 och 2025. Han blir den förste världsmästaren från Wales och den förste britten att vinna rally-VM sedan Richard Burns 2001. Kartläsaren Scott Martin blir världsmästare tillsammans med honom.
För Solberg blir säsongen ändå hans bästa hittills. Han vann premiären i Monte Carlo, tog segern i Rally Chile i september och avslutade med seger på Sardinien. Efter målgången konstaterade han enligt SVT Sport att han gjort allt han kunnat, och att han förhoppningsvis har några år kvar att jaga titeln.
Med tre segrar och en andraplats i VM, fem poäng från titeln, har svensken visat att han hör hemma i toppen av rally-VM.
Källor: SVT Sport · Yahoo Sports · RacingNews365
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.
Bild: STCC AB / Wikimedia Commons, licens CC BY 3.0.
