VM-rallyt i Saudiarabien ställs in: Solbergs titeljakt avgörs på Sardinien

VM-rallyt i Saudiarabien blir inte av. FIA och WRC Promoter meddelade på torsdagen att novembertävlingen stryks ur rally-VM:s kalender med hänvisning till oroligheterna i regionen. Därmed avgörs hela mästerskapet redan på Sardinien den 1 till 4 oktober, och Oliver Solberg förlorar ett av sina två återstående tillfällen att hämta in VM-ledaren Elfyn Evans.

Toyota och Hyundai stoppade resorna

Beskedet kom efter flera veckors diskussioner. Enligt Motorsport.com hade både Toyota och Hyundai dessförinnan informerat FIA om att deras anställda inte får resa till Mellanöstern, med hänvisning till koncernövergripande reseregler. I det officiella beskedet talar FIA och WRC Promoter om säkerhetsläget i regionen och de logistiska problem som följer av det.

Själva tävlingen försvinner dock inte. Rallyt körs som planerat i november, men som en deltävling i Mellanösterns rallymästerskap MERC i stället för i VM. Beslutet ska formellt godkännas av FIA:s motorsportsråd.

Sardinien blir trettonde och sista deltävlingen

Saudiarabien var inplanerat som säsongens fjortonde och avslutande omgång. Något ersättningsrally blir det inte, trots att spanska Rally Catalunya pekats ut som ett tänkbart alternativ. I stället kortas säsongen till tretton deltävlingar, med Rally Italia Sardegna som final.

“Det här har varit ett svårt beslut, särskilt med tanke på det omfattande arbete och engagemang som våra samarbetspartner i Saudiarabien har lagt ner på förberedelserna inför årets tävling”, säger Éric Boullier, vd för WRC Promoter.

Solberg står bakom beslutet men riktar kritik

Den som drabbas hårdast sportsligt är Solberg. Svensken ställer sig ändå bakom själva beslutet, samtidigt som han är kritisk till att det inte gick att ordna en ersättare i tid.

“Det är det säkra och rätta beslutet för sporten som helhet att inte åka till Saudiarabien. Men det är beklagligt att man så länge har vetat att det finns en risk att vi inte kan åka, utan att vi som idrott på högsta nivå har lyckats hitta en lösning eller ett alternativ för att kunna avsluta säsongen”, säger han i en kommentar via sin pressansvarige.

21 poäng upp, 35 möjliga kvar

Med en tävling kvar leder Elfyn Evans VM med 230 poäng. Sami Pajari är tvåa på 213 poäng och Solberg trea på 209, alltså 21 poäng bakom ledaren. Maximalt kan svensken ta 35 poäng på Sardinien. Titeln är med andra ord fortfarande möjlig, men den kräver både en toppinsats av Solberg själv och att Evans och Pajari tappar rejält.

Det öppna läget uppstod i förra helgen, när Solberg vann Rally Chile 16,6 sekunder före stallkamraten Sébastien Ogier och dessutom tog Power Stage, medan Evans blev femma. Tidigare i höst körde svensken in en andraplats i Rally Finland trots den ryggskada han ådrog sig under tävlingen.

Rally Italia Sardegna avgörs den 1 till 4 oktober.

Källor: SVT Sport · WRC.com · Motorsport.com

Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.

Bild: STCC AB / Wikimedia Commons, licens CC BY 3.0.