Celtic hade ena foten i Champions League, men förlorade den på det mest smärtsamma sätt som går. I returmötet i playoff-omgången vann österrikiska LASK med 5-1 efter förlängning på hemmaplan i Linz på tisdagskvällen, och vände därmed ett 0-3-underläge till 5-4 sammanlagt. De skotska mästarna ramlar i stället ner i Europa League.
Att kollapsen kom var långt ifrån självklart efter en dryg halvtimme. Celtic hade vunnit det första mötet med 3-0 i Glasgow, där Benjamin Nygren stod för ett drömmål, och när Callum McGregor styrde in 0-1 i den 21:a minuten ledde gästerna med 4-0 sammanlagt. LASK behövde plötsligt fem mål för att gå vidare.
Fem mål utan svar
Det som därefter hände tillhör de större vändningarna i turneringens kvalhistoria. Moses Usor reducerade i den 32:a minuten sedan Nygren slagit en blind returpassning mot sin egen målvakt. Strax före paus dundrade Robert Ljubičić in 2-1 från straffområdeskanten, och en dryg timme in i matchen krökte Samuel Adeniran in 3-1 från drygt tjugo meter.
Sammanlagt var Celtic fortfarande kvar på rätt sida, men med tunn marginal. I den ordinarie tidens slutskede nickade Florian Flecker in 4-1 på en retur, ett mål som granskades av videodomaren innan det godkändes. Därmed stod det 4-4 sammanlagt och matchen gick till förlängning.
I förlängningens andra period satte Adeniran dit sitt andra för kvällen, ett lågt skott som skrev slutresultatet till 5-1 och gjorde LASK klart med 5-4 sammanlagt.
Europa League i stället för elitspel
För Celtic blir konsekvensen kännbar. I stället för spel i Champions League-ligan väntar nu Europa League, med allt vad det innebär för både ekonomi och prestige. Att laget dessutom tappade greppet från ett så bekvämt läge gör kvällen till en av de tyngre för klubben under de senaste åren.
För LASK är det tvärtom en historisk framgång. Klubben tog sig förbi ett tremålsunderläge och är klar för Champions League-ligans huvudturnering, en scen som den österrikiska klubben sällan nått. Publiken i Linz fick se sitt lag göra fem mål mot en av Skottlands mest meriterade klubbar och gå från nästan utslagna till vidare på under nittio minuters spel plus förlängning.
Kvällen bekräftade ännu en gång att en trygg ledning från det första mötet aldrig är en garanti. Celtic reser hem med en av de bittrare läxorna i modern kvalfotboll, medan LASK kan börja se fram emot lottningen till gruppspelet.
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.