Mjällby AIF fick på måndagen besked om sin väg vidare i Champions League-kvalet. I playoffomgångens lottning ställdes Blekingelaget mot vinnaren av mötet mellan armeniska Ararat-Armenia och slovenska Celje, en lottning som beskrivits som en dröm för svenskarna. Först måste Mjällby dock ta sig förbi ett betydligt tuffare hinder i den tredje kvalomgången.
Ararat-Armenia eller Celje väntar i playoffen
Playoffomgången är det sista steget före Champions Leagues ligafas. Där möter Mjällby, förutsatt att laget avancerar, segraren i dubbelmötet mellan Ararat-Armenia och Celje. Den första matchen i playoffen spelas den 18 eller 19 augusti på Strandvallen, medan returen avgörs den 25 eller 26 augusti på bortaplan. Att slippa något av de större namnen i lottningen är förklaringen till att uppgörelsen målas upp som en gynnsam möjlighet: varken den armeniska eller den slovenska klubben tillhör Europas tungviktare, och för Mjällby framstår därför steget till ligafasen som fullt möjligt.
Först står Slovan Bratislava i vägen
Innan playoffen kan bli verklighet väntar den tredje kvalomgången, och där är motståndet av ett helt annat slag. Mjällby ställs mot slovakiska Slovan Bratislava, med första matchen på Strandvallen den 4 till 6 augusti och returen den 11 till 13 augusti. Slovan har vunnit den slovakiska ligan åtta säsonger i följd och är rutinerat i europaspel. Så sent som säsongen 2024/25 spelade klubben i Champions Leagues ligafas, och två år dessförinnan tog laget sig till åttondelsfinal i Conference League. Det blir alltså ett rejält kliv i motståndarklass jämfört med de tidigare kvalomgångarna.
Europaspelet redan säkrat
Oavsett hur det går i mötet med Slovan står Mjällby inte utan europeisk höst. Skulle laget falla mot slovakerna flyttas det i stället ner till Europa Leagues playoff, där motståndet blir antingen cypriotiska Pafos eller österrikiska Red Bull Salzburg, även då med första matchen på Strandvallen. Blekingeklubben har med andra ord flera vägar kvar till gruppspel, och den garanterade platsen i en europeisk ligafas säkrades redan i den andra kvalomgången.
Historisk chans för Blekingelaget
För en klubb av Mjällbys storlek är själva möjligheten att spela sig in i Champions Leagues ligafas anmärkningsvärd. Med en lottning som öppnar en tänkbar väg genom två slagbara motståndare i rad handlar det nu om att först lösa den svåraste biten, dubbelmötet med Slovan Bratislava. Klarar laget det väntar en playoff där mycket talar för svenskarna. Den första pusselbiten läggs redan under veckan, när Slovan gästar Strandvallen.
Källor: Expressen · SvenskaFans · Mjällby AIF
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.