Mjällby AIF är klart för tredje omgången i Champions League-kvalet. På tisdagskvällen den 28 juli spelade Blekingelaget 0–0 borta mot Lincoln Red Imps på Europa Sports Park i Gibraltar, och eftersom hemmamatchen en vecka tidigare vunnits med 3–0 räckte oavgjort gott och väl. Totalt stod det 3–0 till Mjällby, som därmed tar sig vidare i jakten på ett historiskt gruppspel.
Kontrollerad retur räckte hela vägen
Med tre måls försprång från den första matchen behövde Mjällby aldrig ta några onödiga risker i returmötet. Laget höll nollan borta och lät resultatet från hemmamatchen göra jobbet. Lincoln Red Imps, seriemästare från Gibraltar, fick aldrig hål på det svenska försvaret och matchen slutade mållös. För Karl Marius Aksums manskap innebar kvällen ännu ett steg på en europeisk resa som få hade räknat med när sommaren började.
Minst 50 miljoner och garanterat europaspel
Avancemanget har redan säkrat konkret utdelning. Enligt SVT Sport har Mjällby genom att ta sig förbi Lincoln Red Imps garanterat sig minst 50 miljoner kronor i prispengar och spel i minst en europeisk ligafas till hösten, oavsett hur den fortsatta kvalvägen slutar. Skulle laget falla i den tredje kvalomgången väntar i stället spel i Europa League- eller Conference League-kvalet, vilket betyder att den europeiska hösten redan är räddad.
Slovan Bratislava eller Iberia väntar
I den tredje kvalomgången ställs Mjällby mot vinnaren av mötet mellan slovakiska Slovan Bratislava och georgiska Iberia Tbilisi. Slovan leder det dubbelmötet med 2–0 inför returen den 29 juli och är därför storfavorit att bli nästa motstånd. Det blir ett rejält kliv upp i motståndarklass jämfört med Gibraltar, men Mjällby har redan visat att laget klarar av att hantera pressen i de europeiska sammanhangen.
Kontrast mot den kärvare vardagen hemma
Framgången i Europa står i skarp kontrast till hur det har gått i Allsvenskan på senare tid. Formen i serien har svajat, senast föll laget borta mot Kalmar efter att ha lett, och den inhemska tabellplaceringen speglar inte riktigt de europeiska bedrifterna. Mjällby är inte heller ensamt svenskt lag i kvalträsket den här sommaren, Hammarby jagar avancemang i Europa League-kvalet, och tillsammans håller klubbarna liv i det svenska hoppet om gruppspel.
Nästa gång Mjällby beträder en europeisk arena står alltså betydligt mer på spel. Men med ett garanterat europaspel redan i hamn och en fylld prispengakassa kan Blekingeklubben möta fortsättningen utan att ha något att förlora.
Källor: SVT Sport · Fotbollskanalen · UEFA
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.