En av italiensk fotbolls största profiler är borta. AC Milan meddelade på fredagen att klubbikonen Franco Baresi har avlidit, 66 år gammal. Baresi tillbringade hela sin karriär i Milan, var lagets lagkapten under storhetsåren på 1980- och 90-talet och räknas som en av de bästa försvarsspelarna i sportens historia.
Baresi spelade 716 matcher för Milan innan han avslutade karriären 1997. Som libero omtolkade han rollen bakerst i försvaret: han kombinerade defensiv auktoritet med en ovanlig läsning av spelet och förmågan att inleda anfallen från djupet av det egna laget. Under åren i den röd-svarta tröjan vann han sex italienska ligatitlar och tre Europacuptitlar, och han spelade tillsammans med anfallsstjärnor som Marco van Basten, Frank Rijkaard och Ruud Gullit.
Trogen Milan genom hela karriären
Baresis lojalitet mot klubben grundlades tidigt. När Milan i början av 1980-talet åkte ur Serie A vid två tillfällen valde han att stanna kvar, och han var med och förde upp laget till den högsta serien båda gångerna. Den kombinationen av klass och trofasthet gjorde honom till en symbol för klubben långt utanför planen. Efter den aktiva karriären fortsatte han att arbeta inom Milan, bland annat som ungdomstränare, och klubben har pensionerat hans tröjnummer 6.
81 landskamper och tre VM
För det italienska landslaget gjorde Baresi 81 landskamper. Han var med och tog VM-guldet 1982, tog VM-brons 1990 på hemmaplan och nådde VM-finalen 1994, där Italien till slut föll mot Brasilien efter straffar. Trippeln av mästerskap sträckte sig alltså över mer än ett decennium och understryker hur länge han höll högsta internationella nivå.
Sjukdom det senaste året
Enligt SVT genomgick Baresi under det gångna året en lungoperation efter konstaterade vävnadsförändringar och behandlades därefter med immunterapi. Dagarna före dödsbeskedet cirkulerade felaktiga rykten som Milan då dementerade, samtidigt som klubben uppgav att Baresi och hans familj gick igenom en svår tid.
Klubben i sorg
AC Milan beskrev i sitt uttalande att hela klubben sörjer och att Baresis föredöme och integritet för alltid är inskrivet i klubbens identitet. Beskedet väckte reaktioner långt utanför Milan, och hyllningarna till en av sportens största försvarsspelare strömmade in från hela fotbollsvärlden under fredagsmorgonen.
Källor: SVT Sport · Goal.com · Gulf News
Bild: Kurt Schorrer / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 2.0.
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.