Oliver Solberg körde in på andraplats i VM-rallyt i Estland på söndagen. Segern gick till finländaren Sami Pajari, som därmed tog sin allra första seger i rally-VM, medan Solberg fick nöja sig med silvret i en tävling där han själv stod högst upp på pallen för ett år sedan.
Pajari ledde från start till mål
Pajari, som liksom Solberg kör för Toyota, tog kommandot direkt och vann samtliga sju specialsträckor under fredagen. Finländaren höll sedan undan genom hela helgen och gick in i söndagens två avslutande sträckor med en ledning på 25,0 sekunder ned till Solberg. Det som återstod var två genomkörningar av den 24,39 kilometer långa sträckan vid Kääriku, och där lyckades Pajari förvalta försprånget hela vägen in i mål.
För Pajari var det den första segern i rally-VM, och han bekräftade formen efter att ha dominerat gruset i Estland från allra första sträckan.
Solberg bröt sviten men jagade förgäves
Solberg gav inte upp kampen utan motstånd. Under lördagen bröt svensken Pajaris svit av sträcksegrar och tog hem de snabbaste tiderna på ett par sträckor, men försprånget var för stort för att en verklig strid om segern skulle uppstå. Solberg konstaterade själv att andraplatsen var det realistiska målet och att helgen framför allt handlade om att komma tillbaka mentalt.
“Det var en bra helg och en viktig helg för att hitta tillbaka till känslan i bilen”, sa Solberg till SVT Sport.
Han fortsatte: “Sami har gjort ett väldigt bra jobb och det verkar som att Estland handlar om att någon vinner för första gången. För mig personligen var det här en viktig helg för att komma tillbaka mentalt. Jag är väldigt glad och lättad.”
Samma rally där karriären tog fart
Andraplatsen har en särskild klang för Solberg, eftersom det var just i Estland förra året som han tog sin allra första seger i rally-VM. Då höll han undan för mästarnamn som Ott Tänak och Thierry Neuville, och genombrottet gjorde honom till en av de mest bevakade förarna i mästerskapet.
Ställningen i VM
I den sammanlagda VM-tabellen ligger Solberg på femteplats, 47 poäng bakom ledande walesaren Elfyn Evans. Andraplatsen i Estland innebar att Solberg tappade en enda poäng på Pajari, men samtidigt plockade in mark på flera av de övriga toppkonkurrenterna. Med flera deltävlingar kvar av säsongen handlar fortsättningen för Solberg om att bygga vidare på den återfunna känslan i bilen.
Källor: SVT Sport · FIA · Autosport
Bild: STCC AB / Wikimedia Commons, licens CC BY 3.0.
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.