Connor Bedard och Chicago Blackhawks har kommit överens om en femårig kontraktsförlängning. Avtalet, som klubben bekräftade på lördagen, ger den 21-årige centern ett snittvärde på 15 miljoner dollar per säsong och binder honom till Chicago från och med säsongen 2026/27 till och med 2030/31. Sammanlagt handlar det om 75 miljoner dollar.
Uppgörelsen sätter punkt för en förhandling som pågått under stora delar av sommaren. Bedard blev restricted free agent den 1 juli, och uppgifterna om både avtalslängd och lönenivå hade avlöst varandra i amerikansk hockeypress. Nu står det klart att parterna landade i ett femårsavtal, en kortare lösning än de åttaåriga kontrakt som många av ligans största stjärnor skrivit på de senaste åren.
Förstahandsvalet som infriat förväntningarna
Bedard valdes som förste spelare i NHL-draften 2023 och har sedan dess burit rollen som Chicagos stora framtidshopp. Under den gångna säsongen noterades han för 75 poäng på 69 matcher, fördelat på 30 mål och 45 assist, siffror som befäster honom som en av ligans främsta unga poängspelare.
Klubbens general manager Kyle Davidson beskrev förlängningen som ett väntat nästa steg. Enligt honom har Bedard gång på gång överträffat förväntningarna sedan han draftades och snabbt etablerat sig som en elitspelare i NHL.
Ett femårsavtal med baktanke
Valet att skriva på fem år, snarare än åtta, är i sig en signal. Ett kortare avtal innebär att Bedard blir fri för en ny förhandling redan i mitten av 20-årsåldern, då han i teorin är inne i sina bästa år och samtidigt kan möta ett högre lönetak i ligan. För en spelare i hans position kan ett sådant bryggavtal på sikt bli mer värt än ett längre kontrakt i dag.
För Chicago innebär beskedet framför allt trygghet. Klubben har byggt sitt långsiktiga projekt kring Bedard, och att ha honom kontrakterad de kommande fem säsongerna ger stadga åt en trupp som fortfarande är stadd i uppbyggnad.
Vad som händer härnäst
Med kontraktsfrågan avklarad riktas blickarna mot den kommande säsongen, som drar igång i NHL under hösten. Bedard går in i den som en av ligans mest bevakade unga spelare, och för den som är ny till ishockey som sport är han en tacksam figur att följa: ett förstahandsval med uttalade ambitioner och en klubb som satsar allt på honom.
Källor: NHL.com / Chicago Blackhawks · Expressen
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.
Bild: JennG / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 2.5.
