Kroatien har fått en ny förbundskapten. Den 13 juli 2026 utsåg det kroatiska fotbollförbundet Slaven Bilic, 57, till ny tränare för herrlandslaget. Han tar över efter Zlatko Dalic, som avgick sedan Kroatien slagits ut redan i sextondelsfinalen av årets VM. För Bilic innebär beskedet en återkomst till landslaget, där han var förbundskapten en gång tidigare, och ett slut på ett två år långt uppehåll från tränarbänken.
Bilic är långt ifrån någon okänd för kroatisk publik. Han ledde landslaget mellan 2006 och 2012 och tog laget till kvartsfinal i EM 2008. Under den perioden stod han också bakom en av de mer omtalade segrarna i kroatisk landslagshistoria, borta mot England på Wembley 2007, ett resultat som bidrog till att England missade slutspelet. Som spelare var han landslagsback och en tongivande profil i den generation som lade grunden för Kroatiens ställning i internationell fotboll.
Från Premier League tillbaka till landslaget
Efter tiden som förbundskapten byggde Bilic en lång klubbkarriär utomlands. Han har bland annat tränat West Ham, där han förde laget till en sjundeplats i Premier League säsongen 2015/16, och West Bromwich Albion, som han tog upp i Premier League 2020. Därtill har han lett klubbar som Besiktas, Lokomotiv Moskva, Watford, Beijing Guoan och flera lag i Saudiarabien. De senaste två åren har han stått utan uppdrag, och landslagsjobbet blir hans väg tillbaka.
I samband med presentationen betonade Bilic att han är fullt medveten om de höga förväntningar som följer efter Dalics framgångsrika era, men att den som tar sig an Kroatien måste vara beredd på just det. Förbundsordföranden Marijan Kustic uttryckte i sin tur att Bilic har fullt stöd från spelare, supportrar och den bredare publiken att leda laget mot nya framgångar.
Dalic lämnade efter förlusten mot Portugal
Bytet på tränarposten kommer i kölvattnet av en dramatisk VM-sorti. Kroatien åkte ur mästerskapet efter en förlust med 2-1 mot Portugal i sextondelsfinalen, en match som avgjordes i slutminuterna och där ett kroatiskt kvitteringsmål av Josko Gvardiol i den 103:e minuten dömdes bort för offside i uppspelet. Beslutet väckte stor debatt.
Dalic, 59, meddelade kort därefter att han lämnade sitt uppdrag efter nio år på posten. Han tillträdde 2017 och förde Kroatien till VM-final 2018, där laget föll mot Frankrike, samt till en tredjeplats i VM 2022. Han räknas allmänt som den mest framgångsrike förbundskaptenen i landets historia, vilket gör arvet efter honom till en tung uppgift för Bilic att förvalta.
Nästa uppgift för den nye förbundskaptenen blir att forma om laget inför kommande kvalspel och mästerskap, med en trupp som fortfarande lutar sig mot flera rutinerade profiler men som står inför ett generationsskifte de närmaste åren.
Källor: Croatia Week · Goal.com · ESPN
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.
Bild: joshjdss / Wikimedia Commons, licens CC BY 2.0.
