Carolinas ryska NHL-spelare på plats i Helsingfors trots Finlands planerade inreseförbud

Carolina Hurricanes tre ryska spelare, Andrej Svetjnikov, Aleksandr Nikisjin och målvakten Pjotr Kotjetkov, finns på plats i Helsingfors inför veckans två NHL-matcher mot Seattle Kraken. Det rapporterar Yle Sporten. Samtidigt förbereder den finska regeringen nya regler som ska stoppa ryska idrottare från att resa in i landet, men enligt Yle påverkar beslutet inte NHL-matcherna.

Två matcher i Veikkaus Arena

Matcherna spelas på torsdag den 12 november och lördag den 14 november i Veikkaus Arena, den tidigare Hartwall Arena, och ingår i NHL:s Global Series. Lagen tränade i Finland för första gången på måndagen. För Seattle blir det klubbens första seriematcher i Europa, medan Carolina har spelat i Helsingfors förut: 2010 vann laget två matcher mot Minnesota Wild i samma stad, 4–3 och 2–1.

Carolina reste till Finland med fart i benen. I sista matchen före avresan krossade laget Chicago Blackhawks med 9–2 hemma i Raleigh. Svetjnikov gjorde två mål, och Nikisjin noterades för ett mål och en assist i sin säsongsdebut efter att ha stått utanför laget i en lång kontraktstvist. Kotjetkov stod i målet och räddade 18 av 20 skott.

Finland vill stänga gränsen för ryska idrottare

Frågan om ryska idrottare har blivit het i Finland sedan idrottens skiljedomstol CAS i slutet av oktober rev upp avstängningen av Ryssland från internationell ishockey. Flera nationella förbund, Finlands bland dem, protesterade mot domen. IIHF har ännu inte bestämt hur domen ska hanteras, och i lördags stängde förbundet ute Belarus från VM och JVM 2027.

Utrikesminister Elina Valtonen meddelade den 6 november att utrikesministeriet tar fram nya regler för att begränsa ryska idrottares inresa, och att arbetet sker under tidspress. Beskedet kom efter ett möte mellan regeringen och president Alexander Stubb. Enligt Helsingin Sanomat, som The Kyiv Independent hänvisar till, gör de nuvarande finska visumreglerna fortfarande undantag för ryssar som reser in för att tävla. Enligt Yle ska regeringen fatta beslut om visumbegränsningarna på torsdag, samma dag som den första matchen spelas.

Samtidigt pågår ett arbete på EU-nivå. En EU-tjänsteman uppgav för The Kyiv Independent att EU-kommissionen kan lägga fram sitt 22:a sanktionspaket redan den 11 november, med begränsningar för ryska idrottare som en central del.

Aho: ”Det är beslut som jag inte själv kan påverka”

Carolinas finländska center Sebastian Aho fick frågor om saken i Helsingfors. ”Alla är medvetna om att det här är ett hett ämne just nu, men det är inte vår sak vem som spelar var”, sade han enligt Yle. Han tillade att han ser alla i laget som lagkamrater oavsett hemland: ”Alla representerar Carolina Hurricanes.”

Landsmannen Jesperi Kotkaniemi var inne på samma linje. ”Det finns kompetenta människor som beslutar om de här sakerna. Vi rättar oss efter dem”, sade han till Yle.

Staal kan vara tillbaka i Finland

På isen kan Carolina få tillbaka lagkaptenen Jordan Staal. Han har varit borta sedan den 11 oktober med en delvis bristning i en vadmuskel och har missat 13 matcher. Staal reste med laget och hoppas bli friskförklarad till matcherna i Helsingfors. Blir han det kan Kotkaniemis roll i laget krympa, skriver Yle.

Källor: Yle Sporten · The Kyiv Independent · NHL.com · Yahoo Sports

Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.