Jonas Björkman ny Davis Cup-kapten: debuterar mot Ukraina i Kungliga tennishallen

Jonas Björkman, 54, blir ny kapten för Sveriges Davis Cup-lag. Det meddelade Svenska Tennisförbundet på torsdagen. Uppdraget gäller de närmaste tre åren och inleds med playoffmötet mot Ukraina i Kungliga tennishallen i Stockholm den 6–7 februari.

”Att få förtroendet som Davis Cup-kapten är en stor ära och ett uppdrag som betyder väldigt mycket för mig. Det var därför självklart att tacka ja när frågan kom”, säger Björkman i förbundets pressmeddelande.

Avtalet sträcker sig till och med augusti 2029. Thomas Johansson, en av Björkmans närmaste vänner och gamla lagkamrat, har utsetts till Davis Cup-tränare och ska assistera honom under 2027.

”Med honom är jag i otroligt trygga händer”, säger Björkman.

Tar över efter Simon Aspelin

Björkman efterträder Simon Aspelin, som varit både kapten och sportchef. Förbundet meddelade i september att Aspelin slutar när hans avtal löper ut den 31 januari 2027.

Mötet i september blev tungt. Sverige ställde upp utan bröderna Ymer i Taipei och föll med 3–2 mot Taiwan sedan debutanten Max Dahlin förlorat den femte och avgörande matchen. Därför tvingas laget nu till playoff för att hålla sig kvar i World Group I.

Björkman vill inte sia om chanserna mot Ukraina ännu. ”Jag har kanske inte den bästa kollen på Ukraina just nu, men det är en otroligt viktig match”, säger han till förbundet.

Börjar under Stockholm Open

Arbetet kommer i gång direkt. Under Stockholm Open nästa vecka ska Björkman ta kontakt med flera av spelarna som är aktuella för landslaget, och han vill även tala med deras tränare.

”Det är de som arbetar med spelarna varje dag och känner dem bäst”, säger han.

Den spelare han känner bäst i dag är dubbelspecialisten André Göransson, medan han har sett mindre av de övriga i match. Vid sidan av kaptensjobbet kan Björkman också komma att fortsätta som coach på touren.

”Jag kommer eventuellt att parallellt vara coach åt någon spelare på touren, vilket jag ser som en stor fördel i den här rollen”, säger han.

På senare år har han coachat bland andra Andy Murray, Marin Cilic, Mirjam Björklund och nu senast Gabriel Diallo. Han har också erfarenhet från lagets ledarstab, då han assisterade dåvarande kaptenen Fredrik Rosengren 2014.

Tre titlar och 14 år i laget

Som spelare var Björkman som bäst fyra på världsrankningen i singel och etta i dubbel. Han vann Davis Cup tre gånger: 1994 mot Ryssland, 1997 mot USA och 1998 mot Italien.

Ingen svensk har spelat i laget under fler år än hans 14. Enligt förbundet har han 36 landskamper, lika många som Sven Davidson och Lennart Bergelin, och bara Ulf Schmidt har fler med 38. Den sista kom i februari 2008, då han avgjorde bortamötet med Israel genom att vända mot Harel Levy i den femte matchen.

Ulf Rosberg, förbundets ordförande, lyfter både meritlistan och lagkänslan. ”Med sin erfarenhet från högsta internationella nivå i både singel och dubbel har han mycket att tillföra”, säger han.

Biljetterna till mötet med Ukraina släpps i mitten av november. Vinner Sverige kan det också bli en återkomst för segergesten Brysselsteget, som Björkman lånade av humorgruppen Galenskaparna och gjorde till sitt kännetecken under Davis Cup-åren.

”Vinner vi mot Ukraina i februari och publiken kräver det, så får jag väl bjuda på det igen”, säger han.

Källor: Svenska Tennisförbundet · SVT Sport · Expressen · Aftonbladet · Mitt i · Svenska Tennisförbundet, spelplatsen · Svenska Tennisförbundet, Aspelin · SVT Sport, Taiwan

Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.

Bild: pfctdayelise / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 2.5.