Nikita Kutjerov vill lämna Tampa Bay Lightning och begär trejd

Nikita Kutjerov vill lämna Tampa Bay Lightning. Den 33-årige ryske forwarden har meddelat klubbledningen och lagkamraterna att han inte tänker skriva på ett nytt kontrakt och att han vill bli trejdad. Uppgiften rapporterades först av Sportsnets Elliotte Friedman på fredagskvällen nordamerikansk tid.

Beskedet är ett av de största i NHL den här hösten. Kutjerov är regerande Hart Trophy-vinnare, alltså utsedd till ligans mest värdefulla spelare, och har gjort hela sin proffskarriär i Tampa Bay.

Sista året på kontraktet

Kutjerov spelar den sista säsongen på det åttaåriga kontrakt värt 76 miljoner dollar som han skrev med Lightning. Förhandlingarna om en förlängning har pågått länge utan att parterna har hittat varandra.

Enligt kontraktet ska Kutjerov lämna in en lista med tio lag som han godkänner att bli trejdad till. Det begränsar Tampa Bays möjligheter att själva välja motpart om en affär blir aktuell.

Varken general managern Julien BriseBois eller Kutjerovs agent Dan Milstein ville kommentera uppgifterna för Sportsnet. BriseBois har däremot därefter gått ut och sagt att klubben inte har några planer på att trejda sin stjärna.

Spelar vidare under tiden

Enligt TSN:s Pierre LeBrun tänker Kutjerov fortsätta spela för Lightning medan frågan pågår. Laget har öppnat säsongen starkt med åtta segrar, tre förluster i ordinarie tid och en förlust efter förlängning eller straffar på de tolv första matcherna.

Kutjerov själv har gjort 4 mål och 15 poäng på de tolv matcherna. För bara en vecka sedan passerade han Steven Stamkos som klubbens främsta poänggörare genom tiderna.

En av ligans mest meriterade

Draftad i andra rundan, som nummer 58 totalt, 2011 har Kutjerov vuxit till en av sin generations bästa spelare. På 891 grundseriematcher för Tampa Bay har han gjort 405 mål och 1 139 poäng. Han har vunnit Art Ross Trophy som ligans poängkung tre gånger och har två Stanley Cup-titlar med klubben.

Just därför är beskedet så laddat. Lightning har inte vunnit en slutspelsserie sedan förlusten mot Colorado i Stanley Cup-finalen 2022, och nu riskerar klubben att tappa sin bästa spelare utan att få något tillbaka om han går som fri agent nästa sommar.

Vad händer nu?

Lightning står inför ett svårt val. Behåller klubben Kutjerov säsongen ut kan han lämna gratis till sommaren. Väljer klubben i stället att lyssna på bud måste motparten finnas på hans lista över godkända lag, och den som tar över honom får en spelare med ett utgående kontrakt.

Hur Kutjerov och Lightning hanterar läget under de kommande veckorna blir en av de stora frågorna i NHL den här säsongen.

Källor: Daily Faceoff · Bleacher Report · The Hockey Writers · Sports Illustrated

Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.

Bild: Resolute / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.