Arrangörerna av Asiatiska spelen spelade Nordkoreas nationalsång i stället för Sydkoreas före landhockeymatchen mellan Sydkorea och Bangladesh på fredagen. Misstaget skedde på Kakamigahara Green Stadium i Gifu i Japan, och sent samma kväll uppsökte två funktionärer från organisationskommittén den sydkoreanska delegationens kansli för att be om ursäkt.
Spelarna stod uppställda när fel sång började
Sydkoreas spelare hade ställt upp sig vända mot flaggan och väntade på sin nationalsång när högtalarna i stället började spela Nordkoreas. Flera av spelarna såg synbart förvirrade ut och tittade på varandra, medan några stod kvar i givakt med handen över hjärtat.
Speakern på arenan avbröt och bad om ursäkt över högtalarna. Därefter spelades först Bangladeshs nationalsång, och Sydkoreas kom i gång först senare. Enligt den sydkoreanska nyhetsbyrån Yonhap hann domaren då redan kalla fram lagen till hälsningsceremonin, vilket gjorde att de sydkoreanska spelarna aldrig fick sjunga med i sin egen sång innan matchen drog i gång.
Sportsligt blev kvällen ändå enkel för Sydkorea, som vann gruppspelsmatchen i grupp A med 5–0.
Känslig fråga mellan grannländerna
Förväxlingen är laddad av politiska skäl. Nordkoreas nationalsång räknas i Sydkorea som en fientlig symbol och är förbjuden att framföra där. Länderna har formellt varit i krig med varandra sedan Koreakriget 1950 till 1953, som avslutades med ett stilleståndsavtal men aldrig något fredsavtal.
Ryu Seung-min, ordförande för Sydkoreas olympiska kommitté, reagerade kraftfullt. Enligt The Korea Herald sa han att det aldrig får hända att fel nationalsång spelas vid ett internationellt flersportevenemang, eftersom sången representerar ett helt land. Han tillade att kommittén kommer att fortsätta kräva att arrangörerna utreder orsaken till händelsen och vidtar åtgärder så att något liknande inte upprepas.
Delegationens chef Lee Sang-hyun skickade dessutom ett formellt protestbrev till organisationskommittén med krav på en förklaring, en officiell ursäkt och förebyggande åtgärder.
Fler problem före invigningen
Nationalsångsmissen kom dagarna före att spelen officiellt invigs i Nagoya på lördagen. Flera tävlingar har startat redan före invigningen för att hinna med det pressade programmet i ett mästerskap som samlar drygt 11 000 idrottare, alltså fler än ett olympiskt sommarspel.
Det är inte den enda anmärkningen mot arrangemanget. Sydkoreanska företrädare har tidigare protesterat mot att en artist klädd som Toyotomi Hideyoshi, den japanske fältherre som på 1500-talet invaderade Korea, uppträdde vid en välkomstceremoni under tisdagen. Delegationen har också framfört klagomål på förhållandena i idrottsbyn och på förseningar i transporterna till tävlingsarenorna.
Organisationskommittén har enligt nyhetsbyrån AP inte kommenterat själva nationalsångsmissen offentligt utöver ursäkten som lämnades direkt till den sydkoreanska delegationen.
Källor: Al Jazeera · AP via ABC News · The Korea Herald · The Korea Times · SVT Sport
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.