Winnipeg Jets har stängt av sin förstemålvakt Connor Hellebuyck. Beslutet kom under onsdagskvällen, efter att den 33-årige amerikanen låtit klubben veta att han inte skulle infinna sig när träningslägret öppnade i Winnipeg på torsdagen. Bakgrunden är det trejdkrav som blev offentligt den 27 augusti och som ännu inte har lett någonstans.
Klubben har inte gått ut med hur länge avstängningen gäller. Jets bekräftade beskedet kort innan lägret drog i gång, och när spelarna klev ut på isen på torsdagsmorgonen fanns den trefaldige Vezina Trophy-vinnaren inte på plats.
Kravet framfördes redan i våras
General manager Kevin Cheveldayoff har berättat att Hellebuyck förde fram önskemålet om en övergång redan vid utvärderingssamtalet efter förra säsongen. Först i slutet av augusti gick målvakten offentligt med saken, genom ett uttalande från sin agent Ray Petkau, i hopp om att få loss en övergång innan säsongen startar.
Enligt Cheveldayoff har Jets inte fått något bud som motsvarar vad en målvakt av den här kalibern är värd, med flera år kvar på kontraktet. Han har samtidigt varit tydlig med att ett kontrakt är ett kontrakt i NHL och att det inte finns några sidoöverenskommelser vid sidan av det. Hellebuyck har lämnat in en lista över klubbar han skulle godta en flytt till.
Fem år kvar på kontraktet
Hellebuyck skrev på sin sjuåriga förlängning i oktober 2023. Avtalet är värt 59,5 miljoner dollar totalt, alltså 8,5 miljoner dollar i snittlön per säsong, och fem av de sju åren återstår.
Att stanna borta kostar honom inget just nu: NHL-spelare får ingen lön förrän grundserien börjar. Skulle frånvaron fortsätta in i grundserien blir det däremot kännbart, uppskattningsvis drygt 30 000 dollar per dag beroende på hur lönen räknas av mot antalet dagar i löneperioden.
Från MVP till en tung säsong
Bara två säsonger tillbaka var Hellebuyck den bäste målvakten i världen på papperet. Säsongen 2024/2025 gick han 47-12-3 med 2,00 insläppta mål per match, 92,5 procents räddningsprocent och åtta nollor. Det gav både Vezina Trophy och Hart Trophy, ligans pris till den mest värdefulla spelaren.
Förra säsongen blev en helt annan historia. Facit efter 57 matcher var 23-23-11 med 2,86 insläppta mål per match och 89,5 procents räddningsprocent, samtidigt som Jets slutade grundserien på 35-35-12. Sedan 2015/2016 leder Hellebuyck ändå alla NHL-målvakter i både spelade matcher (625) och starter (615), och ligger tvåa i antal vinster (345).
”Många killar är förkrossade”
I omklädningsrummet har beskedet tagits hårt. Forwarden Kyle Connor, som varit lagkamrat med Hellebuyck i många år, beskrev stämningen så här enligt SVT Sport:
”Det är förstås hjärtskärande nyheter, med tanke på att jag har varit lagkamrat med honom så länge.”
”Jag tänker inte spekulera i vad det handlar om, men jag vet att många killar i omklädningsrummet är förkrossade.”
Connor har också pekat på den svåra frågan som kvarstår även om målvakten skulle dyka upp: kommer han tillbaka bara för att spela, eller för att på nytt satsa på klubben? Cheveldayoff har för sin del sagt att han inte låter sig pressas av kalendern, utan att hans skyldighet är mot Winnipeg Jets och att han vill hantera situationen rätt.
Träningslägret rullar vidare utan sin största stjärna, och frågan om vem som står i mål när grundserien börjar är fortfarande obesvarad.
Källor: NHL.com · TSN · Global News · SVT Sport
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.
Bild: TheAHL / Wikimedia Commons, licens CC BY 2.0.
