Den finländska längdåkaren Kerttu Niskanen sätter punkt för karriären. På måndagen meddelade 38-åringen att hon lägger skidorna på hyllan efter en lång tid i världseliten, med fem OS-medaljer och åtta individuella världscupsegrar i bagaget.
Beskedet kom via det finska skidförbundet, där Niskanen tackade fansen för stödet genom åren och skrev att de betytt oerhört mycket för henne. Hon beskrev tiden som professionell åkare som en fantastisk resa och konstaterade att det nu blivit dags att avsluta den.
En av sin generations mest meriterade
Niskanen tillhörde under drygt ett decennium den absoluta världstoppen i längdspåret och var en återkommande rival till de svenska stjärnorna i damernas distanslopp. Totalt blev det fem olympiska medaljer: tre silver och två brons.
De två första silvren tog hon vid OS i Sotji 2014, i stafetten och i lagsprinten. Vid Peking-OS 2022 nådde hon sin kanske starkaste individuella insats med silver på 10 kilometer klassisk stil, bara fyra tiondelar från guldet, samt brons på 30 kilometer fristil. Den femte och sista medaljen kom så sent som i vintras, ett stafettbrons vid OS i Milano-Cortina 2026.
Till det ska läggas två VM-brons, båda i stafett, samt åtta segrar i världscupen. Säsongen 2022/2023 vann hon dessutom den totala distanscupen, ett kvitto på hur jämn hon var över en hel vinter.
Del av en skidfamilj
Kerttu Niskanen är storasyster till Iivo Niskanen, en av samtidens största manliga längdåkare med flera OS-guld i meritlistan. Syskonen har under många år tillhört Finlands viktigaste kort i internationella mästerskap, och syskonen har varit ett återkommande inslag på prispallarna i både VM och OS.
Exakt vilket lopp som blir det allra sista i karriären framgår inte av beskedet, men klart är att en av modern längdåknings mest rutinerade profiler nu tackar för sig.
Vad händer nu
Med Niskanen ur startfältet öppnas damernas distanslopp ytterligare inför den kommande säsongen, där bland andra de svenska åkarna hoppas ta för sig när en av de tyngsta motståndarna försvinner. För finsk längdåkning innebär avskedet samtidigt att laget tappar en av sina mest rutinerade och pålitliga krafter inför nästa vinter.
Källor: SVT Sport · Suomen Hiihtoliitto
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.
Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.
