Real Madrid inledde La Liga-säsongen med en 2-1-seger borta mot Espanyol på lördagskvällen, och kvällen blev framför allt José Mourinhos efterlängtade återkomst som tränare i klubben. Segern avgjordes först i den 90:e minuten, när inhopparen Carlos Espí sköt in matchbollen på RCDE Stadium utanför Barcelona.
Bellingham gav ledningen tidigt
Real Madrid tog kommandot direkt. Redan i den nionde minuten nickade Jude Bellingham in 1-0 efter en frispark från Arda Güler, ett målfarligt inslag som satte tonen för gästernas första halvlek.
Mourinho hade valt en offensiv startelva med Kylian Mbappé, Vinícius Júnior och Bellingham från start. Tre av sommarens nyförvärv, Denzel Dumfries, Ibrahima Konaté och Bernardo Silva, fick också förtroende från början i premiären.
Espanyol vägrade dock att ge sig. I den 30:e minuten kvitterade Alex Calatrava till 1-1 och hemmalaget höll emot resten av den första halvleken och långt in i den andra. Real Madrid skapade lägen men fick inte hål på försvaret, och matchen såg länge ut att sluta oavgjort.
Inhopparen som avgjorde
I den 80:e minuten gjorde Mourinho bytet som skulle visa sig bli matchavgörande. Den 21-årige anfallaren Carlos Espí, värvad från Levante under sommaren, ersatte Bellingham. Tio minuter senare, i den 90:e, dök Espí upp på rätt plats inne i straffområdet, fick tag på en retur i ett rörigt läge och sköt in 2-1 med höger fot.
Målet räckte hela vägen och gav Real Madrid tre poäng i premiären. Framför allt gav det Mourinho en vinst i sin första tävlingsmatch sedan han återvände till klubben, 13 år efter att han lämnade den 2013. Portugisen har enligt uppgift skrivit ett kontrakt som sträcker sig till 2029.
Tuffare motstånd än väntat
För Real Madrids del blev premiären en påminnelse om att de tre poängen sällan kommer gratis, ens mot ett lag lägre ner i tabellen. Espanyol pressade och kvitterade, och det krävdes en sen insats från bänken för att vända kvällen till gästernas fördel.
För Mourinho blev det ändå den bästa tänkbara starten. En seger i debuten dämpar trycket inför en säsong där förväntningarna på hans andra period i Real Madrid är höga. Nästa omgång får utvisa om Espí, som klev in och avgjorde, kan bli en viktig pjäs även på sikt.
Källor: Fotbollskanalen · El Español · Flashscore
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.