Nicolás Otamendi lägger landslagskarriären på hyllan. Den 38-årige mittbacken meddelade på torsdagen, dagen efter Argentinas förlust mot Spanien i VM-finalen, att han spelat sin sista match för landslaget. Beskedet kom i ett inlägg på sociala medier och sätter punkt för en 17-årig landslagskarriär.
En av landslagets mest rutinerade
Otamendi debuterade för Argentina i maj 2009, i en träningslandskamp mot Panama under Diego Maradona. Sedan dess har han samlat på sig 139 landskamper, vilket gör honom till en av de mest rutinerade spelarna i landets historia. Under åren blev han en fast punkt i mittförsvaret genom flera förbundskaptener och generationsskiften.
Karriären i den blårandiga tröjan spände över fyra världsmästerskap: 2010, 2018, 2022 och nu 2026. Den stora höjdpunkten kom i Qatar 2022, när Argentina tog VM-guld. Otamendi var även med och vann Copa América både 2021 och 2024 samt Finalissima 2022, då Sydamerikas mästare besegrade Europamästaren Italien.
Sista matchen blev en final
Att avskedet kom just nu var ingen slump. Otamendis sista match i landslaget blev VM-finalen 2026, där Argentina föll mot Spanien och tvingades se de regerande mästarna lämna ifrån sig titeln. I sitt avskedsbesked lyfte han fram att ödet ville att hans sista match skulle bli en final, och han beskrev landslagströjan som det största privilegiet fotbollen gett honom. Titlarna finns kvar i historien, konstaterade han, men kärleken till färgerna varar för alltid.
Otamendis beslut är en tydlig markör för att den guldgeneration som lyfte VM-bucklan 2022 nu monteras ned steg för steg. En efter en har de tunga rutinerna tackat för sig, och mittbacken blir ännu ett namn på den listan.
Blicken vänds mot Messi
När Otamendi nu kliver av riktas mycket av uppmärksamheten mot Lionel Messi, som med sina drygt 200 landskamper är kvar som lagets stora galjonsfigur och en av få kvar från den äldsta uppsättningen. Messis egen framtid i landslaget är fortsatt oviss efter mästerskapet, och hans avtryck i turneringshistorien är enormt, något vi går igenom i vår text om hur Messi blev VM-skyttekung genom tiderna.
För Argentinas del innebär Otamendis avsked att förbundskaptenen måste bygga om mittförsvaret inför nästa cykel. En rutinerad ledargestalt lämnar en lucka som inte fylls i en handvändning, och de kommande kvalmatcherna blir en första fingervisning om vem som tar över ansvaret i backlinjen.
Källor: Expressen · World Soccer Talk · beIN Sports
Den här nyheten är sammanställd automatiskt av Uppdragsports redaktion. Fakta är kontrollerade mot källorna ovan.
Bild: Bryan Berlin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 4.0.
